国际上太阳能热发电分类尚没有一致的结论，主要由于实践中新的结构形式还不断出现，有的兼有塔式和槽式系统的共同特点。Solar Energy杂志2007年第四期登载了中科院工程热物理所袁建丽等写的“太阳能热发电系统与分类”文章，文中按太阳能聚光特性，分为五种类型，塔式、槽式、碟式、热气流、热池；按能源转化特性分为三类，单纯发电、与化石能源互补、与热化学复合作用。

 

　　通过国际上各种类型的太阳能热发电方式的分析.新发电方式不断出现。不考虑能 源转化特性，仅就目的用于聚光发电的范围分类，太阳能热发电的最基本特征就是聚光发电，不同的发电方式，聚光比例有所不同，碟式发电在20kW及以下的系统中，集热腔的面积基本在0.2m×0. 2m范围，聚光直径在5?12m范围，面积在20?200m2范围，集热腔面积和聚光面积比约0.002?0.0002;按照以上原理分析，槽式系统聚光比约 0.14-0.1；塔式系统聚光比约50-0. 1 （指集热器开口面积和一台玻璃镜面的面积比）。槽式系统另一特点是长度和宽度差距大，目前常规集热管的有效宽度为70mm，单根长度 大于2m以上，组合长度在100m以上，宽长比约0. 007?0. 002。因此，假定光斑和镜面 比小于0.01的聚光方式，称为点聚焦方式，碟式系统符合这类特征；而聚光比在0.01?0.1范围，同时聚光宽度和长度比小于0.01，称为线聚焦方式；而光斑和镜面比大于 0.01的聚光方式，同时聚光宽度和长度比大于0.01，称为面聚焦方式。这样就将太阳能 聚光发电方式仅分为三种类型，点聚焦类型，其代表为碟式发电系统等，线聚焦类型，其代表为槽式发电系统等，面聚焦类型，其代表为塔式发电系统等。按照以上分类原则，菲涅耳式系统可归到线聚焦方式中.太阳烟囱发电系统可归到面聚焦方式中。